美國地質調查所（uses）之工程地質專家Varnes主任在1978年提出不同的山崩形式，目前國內、外學者與專家們大都以此作為分類標準。此分類標準主要是根據塊體運動的不同機制，將山崩細分為落石、翻覆、滑動、土石流等四種形式。在台灣，以順向坡滑動及土石流災害的發生頻率最高，這也是近幾年來對我們全島居民衝擊最大的兩種山崩災害。

《現象》

單一或數個岩塊或土塊，以自由落體、跳動或滾動的方式，從山坡懸崖或陡坡零星地驟然墜落，於下坡處堆積如傘狀，而且可能與下坡處原有的地質材料組成不同。

落石經常發生於地形較陡峭的山坡地或窄小、高峭的道路邊坡。由於落石衝擊力很大，來勢凶悍，常會摧毀道路邊的結構體，掩埋房舍、阻塞交通等狀況出現，偶而地會不幸擊中來往車輛，造成人員的傷亡。


《成因》

岩層受風化、侵蝕之後會分解成較小的岩塊或岩屑。一旦雨水持續沖刷，若塊或岩屑便會崩落造成落石。 而發生地震等震動因素也會產生同樣的效果。


《例子》

中橫公路沿線邊坡每逢下雨便經常發生落石。
民國71年，花蓮崇德火車站對面廣場岩壁產生落石，使得蘇花公路交通發生中斷。

●台北縣三峽白雞山莊因地層發生圓弧型滑動，造成房舍東倒西歪。

●賀伯颱風在南投縣引發的土石流，在豐丘 地區造成滿目瘡痍。